Importancia del control de la electricidad estática y las tierras físicas para la prevención de riesgos en la industria
Palabras clave
- Electricidad estática: Acumulación de cargas eléctricas en superficies, materiales o personas, generada por fricción, contacto o separación de materiales.
- Tierras físicas: Sistemas de conexión a tierra diseñados para disipar de forma segura corrientes o cargas eléctricas, ayudando a prevenir riesgos en las instalaciones.
- Puesta a tierra: Proceso mediante el cual un equipo o instalación se conecta al sistema de tierra física para controlar acumulaciones eléctricas.
- Descarga electrostática: Liberación repentina de electricidad acumulada, la cual puede generar daños o equipos, incendios o explosiones en ciertas condiciones.
- Sistema de puesta a tierra: Conjunto de elementos que permiten disipar de manera segura las cargas eléctricas hacia el terreno, reduciendo el riesgo de descargas electrostáticas y otros incidentes.
Objetivo
- Explicar la importancia del control de la electricidad estática y de los sistemas de tierras físicas conforme a la NOM-022-STPS-2015, destacando su función en la prevención de riesgos para los trabajadores, los equipos y las instalaciones industriales.
Resumen
En numerosos procesos industriales se generan acumulaciones de electricidad estática debido al movimiento de materiales, la fricción entre superficies o la transferencias de sustancias. Aunque en muchas ocasiones pasa desapercibida, la electricidad estática puede representar riesgos importantes en ambientes donde existen materiales inflamables, equipos sensibles o procesos industriales críticos.
La NOM-022-STPS-2015 establece las condiciones de seguridad para prevenir y controlar los riesgos asociados a la electricidad estática en los centros de trabajo, considerando aspectos como sistemas de puesta a tierra, la continuidad eléctrica, el control de cargas y el mantenimiento de las instalaciones.
La correcta aplicación de estas medidas contribuye a reducir riesgos de incendios, explosiones, daños a equipos y accidentes laborales, fortaleciendo las condiciones de seguridad en la industria.
Traducción del resumen
In many industrial processes, static electricity accumulates due to material movement, friction between surfaces, or substance transfer. Although often unnoticed, static electricity may represent significant risks in environments involving flammable materials, sensitive equipment, or critical industrial processes.
The Mexican Official Standard NOM-022-STPS-2015 establishes safety conditions to prevent and control risks associated with static electricity in workplaces, including grounding systems, electrical continuity, charge control, and maintenance of installations.
The proper implementation of these measures helps reduce the risk of fires, explosions, equipment damage, and occupational accidents, strengthening industrial safety conditions.
Introducción
Aunque muchas personas relacionan la NOM-022-STPS-2015 únicamente con las tierras físicas, su alcance es más amplio y está enfocado en prevenir los riesgos asociados con la generación y acumulación de electricidad estática en los centros de trabajo.
En la industria, diversos procesos pueden generar cargas electrostáticas de manera constante, especialmente durante el manejo de materiales, la transferencia de líquidos inflamables, la operación de maquinaria o el movimiento de personas y equipos.
Si estas cargas no se controlan adecuadamente, pueden provocar descargas capaces de originar incendios, explosiones o daños en equipos electrónicos, además de representar un riesgo para los trabajadores.
Por ello, la NOM-022-STPS-2015 establece lineamientos para identificar, controlar y prevenir estos riesgos mediante la implementación de medidas como sistemas de puesta a tierra, continuidad eléctrica, inspecciones y mantenimiento de las instalaciones.
La aplicación de estas acciones contribuye a fortalecer la seguridad industrial y a proteger tanto al personal como a los procesos y equipos involucrados.
Desarrollo
1.-¿Qué es la electricidad estática?
La electricidad estática es la acumulación de cargas eléctricas en la superficie de materiales, equipos o personas. Este fenómeno puede generarse por fricción, contacto o separación entre distintos materiales durante las actividades normales de trabajo.
Aunque suele pasar desapercibida, en determinadas condiciones puede convertirse en una fuente importante de riesgo, especialmente cuando existen sustancias inflamables o procesos industriales sensibles.
Algunas actividades donde comúnmente se genera electricidad estática son:
- Transferencia de combustibles o solventes
- Movimiento de bandas transportadoras
- Manejo de polvos y materiales granulados
- Operación de maquinaria industrial
- Circulación de personas o vehículos
2.- ¿Por qué representa un riesgo en los centros de trabajo?
La acumulación de cargas electrostáticas puede generar diferentes riesgos cuando no existen medidas adecuadas para controlarla.
Entre las principales consecuencias se encuentran:
- Incendios o explosiones en atmosferas inflamables
- Descargas eléctricas al personal
- Daños a equipos electrónicos sensibles
- Fallas en procesos industriales
- Interrupciones operativas
En industrias donde se manejan sustancias combustibles o inflamables, una descarga electrostática puede convertirse en una fuente de ignición capaz de provocar accidentes importantes.
3.- Importancia de las tierras físicas y la puesta a tierra
Uno de los métodos más utilizados para controlar la electricidad estática es la implementación de sistemas de tierras físicas o puesta a tierra.
Estos sistemas permiten disipar de manera segura las cargas eléctricas acumuladas en equipos, estructuras o instalaciones, reduciendo la probabilidad de descargas peligrosas.
La NOM-022-STPS-2015 destaca la importancia de contar con sistemas de puesta a tierra adecuados y en condiciones funcionales, especialmente en áreas donde se manejan materiales inflamables o procesos con potencial de generar electricidad estática.
Además de contribuir a la seguridad del personal, estos sistemas ayudan a proteger maquinaria, equipos o instalaciones.
4.- Inspección y mantenimiento de los sistemas de puesta a tierra
Para garantizar el funcionamiento adecuado de los sistemas de puesta a tierra, es importante realizar inspecciones y mantenimiento periódico de las instalaciones.
Estas actividades permiten identificar posibles fallas, conexiones deficientes, corrosión o daños que puedan afectar la capacidad de disipar cargas eléctricas de forma segura.
Entre las actividades más comunes se encuentran:
- Revisión de conexiones y conductores
- Verificación de continuidad eléctrica
- Medición de resistencia de tierra
- Inspección visual de componentes
- Mantenimiento preventivo de las instalaciones
La correcta verificación de estos sistemas contribuye a mantener condiciones seguras dentro del centro de trabajo.
5.- Otras medidas para controlar la electricidad estática
Además de los sistemas de puesta a tierra, existen diversas acciones que ayudan a prevenir la acumulación de cargas electrostáticas y a reducir los riesgos asociados.
Entre las medidas más utilizadas se encuentran:
- Uso de materiales o pisos antiestáticos.
- Conexión equipotencial entre equipos y estructuras.
- Control de la humedad en procesos donde resulte aplicable.
- Uso de ropa o calzado antiestático cuando las actividades lo requieran.
- Implementación de procedimientos seguros de trabajo.
- Capacitación del personal sobre los riesgos y medidas preventivas.
La combinación de estas acciones permite fortalecer la seguridad en los centros de trabajo y minimizar la posibilidad de incidentes relacionados con la electricidad estática.
Conclusión
La electricidad estática es un fenómeno que puede presentarse de forma cotidiana en numerosos procesos industriales y que, cuando no se controla adecuadamente, puede representar riesgos importantes para las personas, los equipos y las instalaciones.
La NOM-022-STPS-2015 establece medidas orientadas a prevenir estos riesgos mediante la implementación de sistemas de puesta a tierra, inspecciones, mantenimiento y otras acciones de control que contribuyen a la disipación segura de las cargas eléctricas.
Adoptar estas prácticas no solo favorece el cumplimiento de la normativa aplicable, sino que también fortalece la cultura de prevención, reduce la probabilidad de accidentes y promueve entornos de trabajo más seguros y confiables.
Bibliografía
- Diario Oficial de la Federación (DOF) NOM-022-STPS-2015
- Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo
- Secretaria del Trabajo y Previsión Social
Autor
Mariana Alejandra Ramírez Arista
Ingeniera en Gestión Empresarial